Riccardo Muti ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2011. El jurado, reunido en el Hotel Reconquista de Oviedo, se ha decantado finalmente por el director de orquesta italiano entre las 35 candidaturas que incluían las de los grupos humorísticos Monty Python y Les Luthiers, las de los cineastas asiáticos Wong Kar-Wai y Hayao Miyazaki y la del arquitecto japonés Toyo Ito. Entre los candidatos de este año destacaban también la bailarina cubana Alicia Alonso, el escultor catalán Jaume Plensa, la pintora portuguesa Paula Rego, el Ballet Nacional de Georgia y el diseñador industrial francés Philippe Starck.

Riccardo Muti nació en 1941 en Nápoles (Italia). Cursó estudios de piano en el Conservatorio de San Pietro, en Majella, y de composición y dirección de orquesta en el Conservatorio Giuseppe Verdi de Milán. En 1967, tras ganar el premio Guido Cantelli, su carrera alcanzó una notable proyección internacional. Ha sido director del Maggio Musicale Florentino (1968-1980) y director de la London Philarmonia (1972), en la que después ejercería como director musical (1979-1982). Entre 1980 y 1992 dirigió la Orquesta de Filadelfia. En esa época fue nombrado director musical del Teatro alla Scala de Milán (1986-2005) y, en 1987, director principal de la Orquesta Filarmónica creada en 1982 dentro del teatro milanés. Desde 2010 es director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago.

El de las Artes es el primero previsto para su fallo de los ocho Premios Príncipe de Asturias en su XXXI edición, dotados cada uno de ellos con 50.000 euros y una escultura de Joan Miró. Los galardones serán entregados por el Príncipe Felipe en una ceremonia que se celebrará a finales de octubre en Oviedo, en el Teatro Campoamor.